Святковий зимовий настрій — це справа наживна. Можна зрадитися подарунковому шопінгу, можна нарядити ялинку на місяць раніше, чим прийняте, можна просто очікувати, поки настрой виникне сам собою, а можна… відправитися в Кельн! Німецький Кельн узимку — це казковий пряниковий будиночок, ні більше й не менше. До речі, пряникові будиночки в Кельні в період зимових свят — явище звичайне. Величезні, у половину людського росту будинки, складені з розписаних медяних і імбирних пряників, красуються у вітринах, холах магазинів і лобі готелів. Узимку вітрини магазинів перетворюються в справжні інсталяції, якими можна любуватися невтомно. Під відкритим небом блищать льодом ковзанки. Прямо посередині юрби можна запросто зустріти Санта Клауса, що роздає лакричні палички. У жвавих пішохідних зонах установлюють сніжні гірки ( їх монтують відразу, і засипають зі сніжної гармати). На вулицях — неймовірне пожвавлення, часом просто неможливо протиснутися через юрбу людей, одягнених у самі дурні шапки, які тільки можна собі представити: червоні пухнаті ковпаки, оленячі морди, тирольські шапочки з пір’ям, ковбойські шкіряні капелюхи, нарешті. Цілі родини в однакових головних уборах! Звідусіль чутна англійська, французька, італійська мова — безліч туристів злітається сюди на вихідні й канікули. Але ж і правда, Кельн розташований дивно зручно: звідси — усього 3, 5 години поїздом до Парижа, по парі годин до Брюсселя й Амстердама ( майте на увазі, у будь-який момент можна «зірватися» і відправитися саме в те місто, до якого «лежить душа»).

Ярмарки — зимова казка

Одним з найбільших центрів притягання в зимовий період у Кельні є ярмарки, яких по місту налічується не менше п’яти! Ярмарок по-кельнські — це з видумкою прикрашені дерев’яні хатинки, вибудувані довгими рядами. У них продаються справжні скарби — зацукровані горішки, медяники, ялинкові прикраси ручної роботи, дерев’яні іграшки, бляшані формочки для новорічного печива, марципанові рулети, пунш, глінтвейн… Усього не перерахувати! Величезні жаровні, не перестаючи, видають усе нові порції гарячих картопляних оладків, які можна їсти прямо відразу, щедро поливаючи яблучним пюре; кухарі в розкішних крохмальних ковпаках наливають у миски густу ароматну юшку; гігантські сосиски, приготовлені на грилі, щедро присмачуються гірчицею й поглинаються буркітливими від задоволення городянами. Це просто якесь свято життя! Весела гомінка юрба — молоді неньки із грудними дітьми, офісні трудівники, молодь, солідні бюргери — усі весело бовтають, юрбляться біля прилавків з пуншем, який наливається в спеціальні керамічні чашки. Чашки з видумкою розписані, і на них зображений саме той різдвяний ярмарок, на якому ви присутні. За невелику плату в 3 євро ви можете залишити їх собі на пам’ять, щоб вдома попивати з них глінтвейн холодними зимовими вечорами. З дерев звисають мерехтливі зірки; на дахах дерев’яних будиночків — пухнаті олені, ведмежата, санки… Усе рухається, переливається й мерехтить

Католицький собор

Головна визначна пам’ятка Кельна — величенний Будинок, католицький собор, неправдоподібно гігантське спорудження, яке потрясає своєю легкістю, легкістю й спрямованістю вгору. Будинок уважається самим більшим собором у Німеччині й одним з найбільших у Європі. Його будівництво тривало більш шестисот років, і він — справжній символ міста. Здається, що особливого пієтету городяни до нього не виказують: прямо в його підніжжя розташувався головний міський вокзал, а з іншого боку весело шумить величезний різдвяний ярмарок. І, проте, Будинок, який видний буквально звідусіль, тут головний. Це центр притягання туристів і городян. Порада: неодмінно помилуйтеся Собором у нічний час. Підсвічування робить видовище незабутнім. Всупереч розхожій думці, що єдина «перлина» Кельна — це Собор, у місті чимало місць, які цікаво відвідати. Недаремно буде довідатися, що четверте по величині місто Німеччини буквально населене музеями, а по атмосфері він — абсолютно унікальний! Ми представляємо місця, які необхідно відвідати, будучи в Кельні…

Старе місто

Неймовірно атмосферне місце з вузькими вуличками й незліченними пивними, де все, як положено — дерев’яні двері, столи й крамниці, піниться пиво й регочуть фрау - господарки, що розливають його по кухлях. Один з видів пива, який ви можете спробувати тільки тут, — це світле Кьольш. Воно має неймовірно короткий строк зберігання й по праву може називатися найсвіжішим. До пива обов’язково замовте спеціальні булки із сиром або тушковану капусту зі свинячою ногою. Вхід заборонений: переконаним непитущим і затятим супротивникам переїдання. В одному з магазинів неодмінно варто купити дерев’яного Лускунчика — мабуть, це один із кращих пам’ятних сувенірів, які можна привезти додому

Музей шоколаду

Прямо на набережній Рейну красується корабель, де розташувався унікальний музей. Отут зібране все, що так чи інакше стосується шоколаду — починаючи від ностальгічних коробочок зразка початку минулого століття, закінчуючи сучасною технологічною лінією по виготовленню знаменитих шоколадок Lindt (лінія — діюча, і зроблений на ній шоколад відразу пакується в гарні коробочки й спускається вниз, у магазин, щоб бути з’їденим «не відходячи від каси»).Музей насичений неймовірною кількістю пізнавальних і розвеселих інтерактивних ігор, які не дадуть занудитися ні дорослим, ні дітям. Але сама улюблена розвага відвідувачів — це фонтан у формі гігантського плода дерева какао, що породжує все нові й нові потоки шоколаду, який радо пропонується покуштувати всім відвідувачам. Магазин, розташований на нижньому поверсі, потрясає не менше, чим музей. Тисячі видів шоколаду: з манго й кайєнським перцем, з полуницею й горошками перцю зеленого, з корицею, з пелюстками квітів, з усіма мислимими видами горіхів, гіркий, білий і молочний, у вигляді цукерок, пірамід, немислимих фігур і просто гігантських брил, з видумкою впакований, який піднімається горами над юрбою покупців, шоколад тут — цар і бог. Спробуйте не розгубитися й вибрати щось конкретне! Наша порада: метод «1-2-3»: 1 — виставляйте кошик і швидко наповнюйте його доверху всім, що попадеться під руку, 2 — розплачуйтеся, 3 — несіть ноги, тому що спокуса повернутися й «докупити» магічно сильна! Вхід заборонений: усім, хто на дієті

Фантазія ленд

Не варто думати, що у Фантазія ленд, найбільший парк атракціонів, варто їхати тільки влітку! Розваг тут предосить для будь-якої пори року; більше того, узимку у Фантазія ленді стартує спеціальна розважальна програма — вечірнє шоу, вартість якого включена в ціну вхідного квитка. Ремарка: Узимку — дешевше, чим улітку! Вхід заборонений: занудам і супротивникам невтримних дитячих веселощів. Добратися до Фантазія ленд із Кельна можна на таксі, яке вам із задоволенням замовлять в готелі, а можна скористатися міським транспортом. З міського вокзалу майже до місця призначення ходять поїзди

Міст закоханих

Залізничний міст, який з’єднує береги Рейну й веде прямо до виставочного центру, крім утилітарної, виконує ще й романтичну функцію: сітчастий металевий парканчик, що відокремлює пішохідну зону від зони руху поїздів, буквально засіяний замками всіх мастей і калібрів. На багатьох з них вигравірувані імена закоханих, до багатьох прикріплені замочки поменше з іменами й датами народження дітей. Можете приєднатися до величезного романтичного співтовариства, повісивши тут замочок зі своїми іменами й викинувши ключик у Рейн — у знак того, що ви нерозлучні навік. Кидаючи ключик у ріку, загадайте бажання повернутися сюди — можливо, уже з дітьми. Зізнайтеся, адже він довівся вам по душі — це затишне, камерне й таке живе, веселе місто, яким його знають туристи із усього світу!