Багато з нас чули, що протеїни являють собою один із продуктів, які часто використовують спортсмени для свого харчування, але далеко не всі чітко можуть відповісти, із чого цей продукт полягає. Деякі навіть підозрюють, що протеїни - це якесь хімічно модифікована синтетична речовина, яка може принести істотну шкоду здоров’ю. Своєю назвою протеїни зобов’язані латинському слову protein, яке в перекладі означає - білки. Так-так, це ті самі живильні інгредієнти, без яких неможливе існування жодного живого організму на нашій планеті.

Завдяки білкам людина має імунітет до найпоширеніших різновидів інфекційних захворювань. Білки беруть участь у регуляції внутрішнього стану організму і його пристосуванні до мінливих умов навколишнього середовища. Винятково завдяки білкам здійснюються життєво необхідні процеси метаболізму в різних органах і тканинах. Нарешті, завдяки білкам ми рухаємося, дихаємо, засвоюємо їжу, одержуємо й аналізуємо сигнали із зовнішнього світу, передаємо потомству спадкоємну інформацію й виконуємо величезну кількість інших фізіологічних функцій, на яких навіть не загострюємо своєї уваги. Тепер ми з вами точно знаємо, що додаткова кількість протеїнів не тільки не здатна принести шкоди, але навіть у деяких випадках просто необхідна для організму.

Білки по своїй природі є складними органічними сполуками. Їхня складність полягає не тільки в тому, що кожна молекула білка має великі розміри й відносно високу молекулярну масу, але й у просторовій організації цих молекул, примхливості й оригінальності їх форм. Так, якщо розглянути будову білкової молекули детальніше, те виявиться, що вона має відразу декілька рівнів структурної організації. Наприклад, кожний білок являє собою сукупність певних амінокислот - елементарних складових частин білкової молекули, розташованих один за одним із чіткою черговістю, причому ця черговість у кожного білка своя. Якщо молекулу білка представити у вигляді ланцюжка, то амінокислоти - це окремі ланки цього ланцюжка. Зв’язок між цими ланками надзвичайно міцний й розірвати його надзвичайно складно. Строга послідовність амінокислот називається первинною структурою білка. Однак білковий ланцюжок не виглядає у вигляді прямої лінії, а вигнутий спіраллю, яка є вторинною структурою білка й не має вже таких міцних зв’язок, як ланцюг первинної структури. У свою чергу, ця спіраль також звивається в різних напрямках, формуючи третинну структуру. Деякі різновиди білків мають ще й четвертинну структуру (наприклад, усім відомий гемоглобін). Чим складніше структурний рівень, тим менш міцні його зв’язки й тим легше його зруйнувати. Тому під впливом високої температури, хімічних реагентів або іонізуючого випромінювання в першу чергу руйнуються зв’язки четвертинної й третинної білкової структури.

У шлунково-кишковому тракті за розщеплення білків відповідальні специфічні ферменти - протеази, при цьому організмом для засвоєння білків затрачається деяка кількість енергії. Що стосується реалізованих для додаткового харчування протеїнових сумішей, то вони в процесі виготовлення обробляються таким чином, що їх засвоєння практично не супроводжувалося енергетичними витратами з боку організму. От чому протеїни рекомендуються особам, що професійно займаються спортивними видами діяльності. При цьому відбувається швидке відновлення працездатності м’язів, ріст фізичної сили й м’язової маси, збільшення витривалості. Однак якщо ви не професіонал, але жагуче бажаєте зробити своє тіло більш сильним, а свою фігуру більш привабливою, вживання протеїну як не можна краще дозволить вам добитися заповітної мрії, причому зовсім не важливо, чоловік ви або жінка. У той же час не можна забувати, що протеїн виявляє ефективну дію тільки лише в комбінації з інтенсивними фізичними навантаженнями. Так, для дівчат найбільш ідеальним буде комбінація протеїну з аеробікою або шейпінгом, оскільки інтенсивні й цілеспрямовані тренування під керівництвом досвідченого інструктора гарантують швидке досягнення результату.

Сьогодні в спеціалізованих магазинах можна зустріти не тільки чистий протеїн, але й різні його комбінації з іншими живильними компонентами, особливо з вуглеводами, які є багатим джерелом енергії й дозволяють добитися ще більш значних результатів.