Природній колір волосся залежить від натурального пігменту меланіну, що містить у собі барвник, і від кількості пухирців повітря. Меланін виробляється меланоцитами у волосяному фолікулі

Пігмент волосся буває двох видів: коричневий-чорно-коричневий — евмеланін і жовто-червоний — феомеланін. Поширюється він нерівномірно: чим ближче до зовнішнього шару волосся, тим менше стає барвників; у кутикулі їх уже майже немає. У темного волосся пігменту набагато більше, чим в світлому.

Гранули меланіну подовженої форми надають волоссю темний колір. Чим їх менше, тим світліше колір (чорний - коричневий - блондин).

Гранули меланіну круглої або овальної форми надають волоссю рудий колір

Колір волосся

Пігмент

Дуже-дуже світлий блондин

Дуже ясно-жовтий

Дуже світлий блондин

Ясно-жовтий

Світлий блондин

Жовтий

Блондин

Жовтогарячий-оранжевий-помаранчевий-жовто-жовтогарячий

Темний блондин

Жовтогарячий

Світлий шатен

Жовтогарячий-оранжевий-помаранчевий-червоно-жовтогарячий

Шатен

Червоний

Темний шатен

Темно-червоний

Брюнет

Дуже темно-червоний

Чорний

Дуже-дуже темно-червоний

Комбінація подовжених гранул з овальними й круглими дає гарний коричневий-рудо-коричневий відтінок. При комбінації подовжених молекул і невеликої кількості круглих волосся буде чорним, але з рудим відтінком. Неуважні пігменти просочують клітину рівномірно й дають колір від червоного до жовтого. Червоно-жовтий меланін називається феомеланіном. Кожна людина має настільки неповторну комбінацію натуральних пігментів, що зустріти людей з однаковим кольором волосся практично неможливо.

Пігмент перебуває у двох станах — зернистому й неуважному. Зернистий пігмент виділяється на тлі неуважного, тому що має вигляд невеликих гранул і офарблює волосся від рудо-бурого до чорного кольору

Неуважний пігмент надає волоссю жовто-червоні тони. Причому волосся ніколи не буває синім, жовтим або червоним, тобто натуральний колір — це завжди результат змішання. У темного волосся пігменту значно більше, чим у світлого, і він може заповнити навіть усю клітину. У світлого волосся більше пухирців повітря

Меланін не розчиняється у воді, але, використовуючи луг або концентровану кислоту, пігмент можна частково змінити або навіть повністю знищити. При цьому треба пам’ятати, що жовто-червоні тони освітляти у багато разів сутужніше, чим сіро-коричневі

З роками утвір меланіну знижується, волосся втрачає свою яскравість і сивіє. Але, крім кольору, волосся втрачає і еластичність, яку їм також надавав меланін. Посивіння волосся пояснюється декількома причинами. Насамперед це може бути результат старіння, коли припиняється вироблення кольорових тілець. Жінки звичайно починають сивіти раніше чоловіків. Передчасне посивіння часто буває спадкоємним і починається, як правило, зі скронь. Іноді утвір пігменту різко припиняється через раптовий страх або стрес

Якщо сивіють обмежені ділянки волосся на голові, це, за твердженням лікарів-фахівців, може бути наслідком запалення прилеглих нервів

Існує ще таке явище, як альбінізм ( від лат. albus — білий), — уроджена відсутність пігментації волосся, шкіри, райдужної оболонки очей. Але альбінізм може виникнути й внаслідок нашкірних хвороб і отруєння сильними отрутами (наприклад, миш’яком).